Pour le jeune Marcus, neuf ans, on ne peut pas dire que l’enthousiasme soit au rendez-vous à l’idée d’embarquer sur un bateau vapeur et de parcourir plus de 400 kilomètres au milieu des moustiques, des crocodiles et autres serpents.

Tout ça pour rejoindre son père en plein milieu de la jungle et passer avec lui les grandes vacances!

Marcus a déjà bien du mal à laisser sa maman sur le quai alors le tête à tête avec l’énorme araignée dans sa cabine ne lui dit vraiment rien de bon!

Mais c’est au cours d’une première escale que Marcus va connaître sa vraie première mauvaise surprise: une petite fille lui offre une figurine en terre cuite et Marcus se voit contraint de lui donner en échange … son MP3 ! «C’est la loi du Tangapico, expliqua l’officier. A chaque étape, on donne une chose à laquelle on tient, et on en reçoit une autre en échange. »

Décidément, Marcus maudit de plus en plus cette traversée solitaire et interminable dans une région hostile où les moustiques pullulent: «Sa mère lui manquait et les cris continus des animaux le terrifiaient. C’est vraiment un voyage horrible, s’entendit-il dire allongé sur la couchette de sa cabine».

Au fil des étapes à terre, Marcus se voit donc peu à peu dépouillé de tous ses gadgets fétiches échangés contres des petits objets, des gris-gris bizarres dont il voit mal l’utilité.

Pendant ce temps-là le cours du fleuve peu à peu se resserre, la végétation se fait plus dense, les animaux sont partout, la nature semble prendre ses aises….

Quelle chouette histoire, vraiment! On y apprend mine de rien les vertus du dénuement, de la simplicité, la rencontre avec autrui, la douceur du temps qui passe avec lenteur. Mais c’est aussi et surtout un très joli voyage initiatique, plein de surprises et de découvertes sur soi et sur les autres.

Le texte posé et plein de charme retranscrit à merveille les sentiments qui traversent ce petit garçon au fil de son périple.

Les illustrations d’Alexandra Huard nous dépaysent complètement, nous transportent ailleurs au fil d’un fleuve imaginaire que l’on verrait bien cousin du fleuve Amazone.

La palette de couleurs est splendide et les détails regorgent dans ces grandes planches chatoyantes qui restituent à merveille la luxuriance de la nature.

Une vraie réussite et un bel album riche de sens à proposer dès 6 ans!