A l’occasion du Salon du Livre et de la Presse Jeunesse, l’Association des Critiques et journalistes de Bande Dessinée a décerné son prix ACBD 2020 à l’album de bande dessinée Le Roi des Oiseaux, scénarisé et dessiné par Alexander Utkin, publié aux éditions Gallimard BD. Ce prix a vocation à « soutenir et mettre en valeur, dans un esprit de découverte, un livre de bande dessinée, publié en langue française, à forte exigence narrative et graphique, marquant par sa puissance, son originalité, la nouveauté de son propos ou des moyens que l’auteur ou l’autrice y déploie ».

Cette année, le jury récompense « une fable animalière trépidante, menée pied au plancher, qui mêle éléments du folklore russe et scènes d’action magnifiques. Un récit construit à la manière des poupées gigognes (matriochkas), et superbement dessiné avec un trait rappelant le pastel. Son point de départ, une pomme d’or (et de discorde), génère une guerre animalière. On embarque ensuite, avec un marchand russe, pour un périple vertigineux. Un album (très) recommandable aux lecteurs jeunes et moins jeunes. »

Blessé dans une terrible guerre, le roi des oiseaux est secouru par un marchand qui se voit offrir un coffre doré en gage de reconnaissance… La bande dessinée est une interprétation de contes populaires slaves, les contes de Gamaïoun. L’illustrateur et graphiste russe Alexander Utkin, qui vit au sud de Moscou, les transfigure d’un style graphique contemporain, énergique, aux couleurs puissantes et vibrantes qui en font un album épique et saisissant.

Nommé pour les Fauves d’Angoulême, Le Roi des Oiseaux est également un coup de coeur des libraires Sorcières, à ajouter aux sélections 2020 publiées ici et là.

> Lire également l’article paru dans Télérama, en septembre 2020.